Тут достаточно мало курящих людей. Согласно официальной статистике курит меньше 25% мужчин и примерно 18% женщин (опять же по официальной статистике в 50-е годы курило >75% мужчин и около 25% женщин). При этом в подавляющем большинстве общественных мест (включая транспорт) курить запрещено и люди курят в специально подготовленных для этого местах, поэтому мы сталкиваемся с курящими (чувствуем сигаретный дым) очень редко.

Те, кто всё таки курит, делают это не систематически и выкуривают не так уж много сигарет в день. Я общался с парой курящих из нашего английского класса, и они сообщили, что в день редко выкуривают больше 5 сигарет. Возможно одна из причин — дороговизна сигарет. До кучи, за продажу сигарет лицу, не достигшему 18-летнего возраста продавца ждёт штраф примерно в $1500, а если кто-нить взрослый купит сигареты подростку, то его также могут оштрафовать (сумма сильно меньше, но я её точно не помню, т.к. читал лишь раз).

По приезду сюда мы купили Юльке столик из чёрного стекла, который ей очень приглянулся, и который стоил не дорого. Собирая его я понял, что способ «крепления» стёкол к каркасу мне не нравится, т.к. креплений как таковых не было: в каркас вставляются присоски, а стекла на них просто ложатся, в результате чего они не скользят. Однако клавиатурная выдвигающаяся полочка имела отличия: к стеклу приклеены специальные гайки и с их помощью стекло винтами крепится к металлическим роллерам, благодаря которым полочка может выезжать/заезжать под стол. …

Однако всё оказалось не так страшно: во время эксплуатации все элементы показали себя нормально, и спустя небольшое время мы приняли решение купить такой-же стол и мне (только белый, ибо «инь-янь» и всё такое). Был ещё один момент, из-за чего остановились на втором таком-же столе: мы просто не смогли найти ничего подходящего по размерам, при этом нравящееся вне внешне. Вот так и стояли у нас эти два стола спиной друг к другу, а мы получали хорошие потоки «чи» под ними, согласно популярному кое где Фень-Шую.

Однако не всё оказалось гладко. Похоже «чи» порой разгонялась до сверхзвуковых скоростей, что и поспособствовало отваливанию гаек от клавиатурной полочки у моего стола. Немного помучившись, мы решили что-то попробовать с этим сделать. И, т.к. упомянутая выше полочка эксплуатировалась совсем недолго, а к тому-же достаточно аккуратно (я на неё не садился и бутылки не ронял), то возникла крамольная мысль заехать в магазин, где мы покупали столик и спросить есть ли у него гарантия, и если есть, то покрывает ли она наш случай.

Если честно, то от этой поездки я не ждал никаких положительных результатов, и когда нам в магазине дали визитку с телефоном и email-ом их сервисного центра (который, как потом оказалось, расположен не в Брисбене, а в Мельбурне), я думал что это лишь первый вариант «посыла».

Через пару дней я написал им письмо с вопросом: какие действия мы можем попробовать предпринять в связи со случившейся у нашего столика бедой. К своему удивлению на следующий день я получил ответ, в котором был длинный список того, что мы должны предоставить. Этот список (пунктов из 7) включал в себя, кроме названия и адреса магазина, какие-то совершенно неизвестные мне слова. Однако оказалось, что все эти страшные слова содержатся на одном чеке, выданном нам в магазине при покупке стола, который к счастью, Юлька сохранила (я бы этот чек сдал бы в макулатуру ещё вместе с упаковкой от стола).

Я скопировал нужные цифры в электронное письмо и отправил его им. На следующий день они позвонили и попытались выяснить суть проблемы. Юлька объяснить это не смогла, но записала номер нашего обращения и сказала, что мы перезвоним, а потом перепоручила переговоры мне. Я позвонил. Ага. С моим знанием английского (который хуже чем у Юльки), я, даже предварительно подготовившись посредством поиска в словаре, как называются разные винты/гайки/клеи/полочки/слайдеры/роллеры и т.д. объясниться с сервисным центром не смог, однако в нашей дискуссии мы пришли к тому, что я лучше сфотографирую что именно сломалось, напишу подробности и всё это вместе отправлю им.

Минут через 20 полочка была сфотографирована, красными стрелками на фотографии было помечены сломанные места, написано краткое объяснение и письмо было отправлено.

Однако ни в этот день, ни в следующий, мы не получили ответа.

Прошло дня три. В связи с неторопливостью местной жизни мы всё никак не собрались позвонить им ещё раз чтобы узнать, как там собственно дела, как вдруг нам позвонили и сообщили, что новая полочка, взамен той, у которой отвалились гайки, сегодня нам была выслана из Мельбурна, и что как только она придёт в магазин, где мы покупали стол, нам оттуда позвонят и сообщат когда её можно будет забирать. Ещё дня через три позвонили из магазина. Далее нам оставалось доехать до них (3 минуты на машине) и забрать полочку.

Вот и хеппи энд этой истории. Однако практически каждая наша история тут имеет нюансы, которые до сих пор продолжают наш шокировать. Не была исключением и эта: когда мы приехали забирать полочку в магазин, у нас не попросили показать совершенно ничего. Мы сказали что мы приехали за полочкой и нас лишь спросили фамилию покупателя. Всё.

Сегодня мы с Юлькой сдали теоретический тест на водительские права. Нам ещё предстоит вождение, которое мы уже оплатили, но на которое ещё нужно записаться на определённый день (сделать это можно позвонив по телефону или… через интернет). …

Правила я прочитал полтора раза (один раз полностью, второй раз на одну треть). А затем я изучал их на официальном сайте, проходя онлайн тесты. Там после ответа в любом случае объясняется, почему нужно действовать так, а не иначе. И, хотя выборка вопросов каждый раз была случайная, через некоторое время оказалось, что вопросы начали повторяться. Лично у меня была уверенность, что в онлайн тесте доступна лишь небольшая часть вопросов, и на экзамене будет много нового, однако по факту оказалось, что 85% вопросов я ранее встречал в онлайн тесте, да и выглядели они в точности как в тесте.

Всё было как обычно: пришли в местный аналог ГАИ, заполнили анкету, взяли билетик с номером в очереди, дождались своей очереди (сегодня ждать пришлось долго, минут 35), отдали всё в окошко. Молодой человек сверил написанное в анкете с документами и с тем, что уже содержится в их базе данных (мы туда попали при покупке машины и при изготовлении карт 18+), сам сделал необходимые ксерокопии, принял оплату за тесты карточкой (можно было платить и налом), выдал нам заламинированные листочки с вопросами (с картинками), бланк для ответов и напомнил, что переговариваться нам нельзя.

Тест содержит 30 вопросов, из которых 10 относится к разделу «безопасность движения», и в которых можно допустить 1 ошибку и 20 «остальных», ошибиться в которых разрешается 2 раза (т.е. всего можно сделать не более 3 ошибок). Часть вопросов были очевидные, другую часть я просто помнил по онлайн тесту, а некоторые оказались для меня новыми. Последние пришлось «угадывать», т.к. я все равно не смог бы ничего придумать. В результате, минут через 15-20 я пошел «сдаваться» и сколько времени отводится на тест официально я так и не узнал. К этому моменту, сдавшая тест Юлька уже довольная стояла у окошка (ей первой оформили документы и она соответственно начала отвечать раньше) и оплачивала предстоящее вождение.

Я не был уверен в подозрительно большом количестве своих ответов (в двух фактически одинаковых из первого раздела и в четырёх из второго). Но выяснилось, что в первом разделе я ответил правильно на все вопросы, а во втором я допустил лишь две позволенные ошибки (Юлька сдала тест с лучшим результатом, допустив только 1 ошибку во втором разделе). На те вопросы, на которые мы ответили неправильно, нам дали правильные ответы.

Из забавного: когда, после теста, мы заплатили за моё предстоящее вождение и уже выходили из здания, то обратили внимание, что собственно мы тут одни, работает только одно окошко и охранник у входа уже никого не пускает внутрь. Оказалось, что пока нам оформляли документы и сдавали тест, рабочий день, который у них сегодня был до 16:30, закончился (мы выходили в 17:10). Сразу вспомнилась историческая родина, и почему-то показалось, что там подобная задержка была бы практически невозможна.

После написанного вчера вспомнились (+ напомнили) ещё некоторые моменты, которые также достойны упоминания. Думаю в этой части я их опишу, а впоследствии тут же буду их добавлять. …

Итак, тут есть такой знак как Clear Way. Означает он запрет на любую остановку автомобиля в указанном месте (в дополнение к знаку «парковка запрещена», разрешающему посадку/высадку пассажиров). Однако тут он обычно устанавливается на основных, но не очень широких дорогах, на которых наблюдается повышенный трафик в часы пик, и у знака указывается время его действия — часы пик (7:00-9:00 и 16:00-19:00). Таким образом, в течении дня и ночи люди под этими знаками паркуются, а в часы пик убирают машины, в результате чего все ряды дорог освобождаются, и дополнительных затруднений движения не возникает. Вы наверное уже не удивитесь, когда прочитаете, что машины тут действительно в указанное время убирают.

В местах, где наблюдается большое количество пешеходов, а также в местах их потенциального появления (например на крупных автомобильных дорогах, недалеко от железнодорожных станций) все светофоры оборудованы кнопками, соотв. пешеходам не загорается зелёный свет, если кнопка не была нажата. В общем ничего удивительно в светофорах с кнопками нет, однако тут есть нюансы: кнопки огромные, расположены низко и мы не видели ни одной не работающей (правда видели пару плохо работающих), у светофоров есть звук (пикают с разной частотой), т.е. можно не глядя на светофор понять, что за свет на нём горит (слепые говорят «спасибо»), этот звук автоматически отключается ночью («спасибо» говорят жители ближайших домов, а слепые в тёмное время суток идут… спать). У пешеходных светофоров есть три состояния: зелёный (можно начинать переходить дорогу), красный (на дороге находится нельзя) и красный мигающий (можно закончить переходить дорогу, начинать её переходить нельзя). Для тех, кто тут впервые, на каждом втором светофоре есть табличка с объяснением, как пользоваться светофором и что означают разные его сигналы. Наверное будет избыточным писать, что пешеходы эти правила также соблюдают (я так и вспоминаю выезд из Газетного переулка на Тверскую в Москве рядом с работой, где пешеходы бредут как стадо баранов, не обращая внимания на светофор). Хотя я не удивлюсь, что тут «барана», переходящего дорогу в неположенном месте, молча пропустят.

Светофоров здесь много. Очень много. При взгляде со стороны кажется, что их количество избыточно, и разобраться в них сложно. Однако, стоит сесть за руль, как понимаешь, что это не так: с дороги видно 2-3 светофора (дублируются), причем обычно только те, которые нужны. Я ещё не был тут в ситуации, когда бы я подъехал к перекрёстку, а нужный мне светофор не был бы виден (сломан, загорожен деревом, столбом, что-то ещё). Кроме этого, ненужные мне светофоры я также обычно не вижу, т.к. их длинные козырьки закрывают не только от солнца (которое в общем почти всегда стоит в зените и особой необходимости в длинных козырьках нет), но и сбоку от тех, кому данный светофор не нужен. Ещё из забавного следует упомянуть, что светофоры присутствуют в самых неожиданных для нас местах, например при выезде с парковок шопинг-центров…

Как я уже писал, тут с пониманием относятся к тому, что кто-то загородил проезд по причине соблюдения им правил, например при манёврах (пример с левым поворотом я приводил). Однако если кто-то мешает движению по иным причинам (например стал, даже ненадолго, в узком месте, из-за чего затруднил проезд остальным, такое я пару раз наблюдал), то каждый проезжающий будет выражать своё недовольство очень коротким звуковым сигналом. Как правило проезд освобождают быстро.

Очень прикольно наблюдать пешеходные «шлагбаумы» на пересечении с железнодорожными путями. Выглядят они как калитки в чистом поле, но пешеходы соблюдают и эти правила перехода. Кстати для меня было удивительным, что шлагбаумы на переездах поднимаются практически сразу за проехавшим поездом, при этом я не видел стоящих рядом с этими переездами будок с тётками/дядьками в них, жмущих кнопку и держащих жёлтый флажок.